LE PERSONNAGE

Fils de paysans montagnards, originaires du Val d’Anniviers, Bernard Crettaz a choisi d’étudier la sociologie et l’ethnologie. Il s’en est sorti, loin de son bled au fin fond du Valais, comme il aime à le dire, lui qui était destiné à être prêtre. Il a réussi, il a brillé sous les feux des projecteurs, études universitaires, leader des manifestations de mai 68 à Genève, prof à l’Uni, conservateur du département Europe du musée d’ethnographie de Genève, conférencier à travers le monde et habitué des plateaux TV. Cet homme suisse atypique détonne dans le paysage helvétique. Pour son pays, il voue un amour passionné et tendre mais aussi contrarié.

Il y a 8 mois, je ne connaissais pas personnellement Bernard Crettaz, et suite à mon film autour du deuil d’un enfant, j’ai fait appel à ce monsieur qui aborde et parle de la mort sans tabou. En le rencontrant pour la première fois, il m’a suffi d’une poignée de main, d’un chaleureux échange autour d’une fondue moitié-moitié et d’un bon verre de blanc valaisan, pour être charmé par sa présence, sa voix élégante, caressante et forte en même temps. Mais ce qui m’a la plus marqué, c’est l’esprit libre et impertinent de Bernard. Les serveuses le connaissent et prennent bien soin de lui. Et chaque personne qui rentre le salue « Alors Bernard… !? » et à chaque personne il lance une réponse, jamais la même… Il faut le suivre, le bonhomme, ses mots font toujours mouche et on n’est jamais pris d’ennui en l’écoutant parler. Au contraire il sait bien capter l’attention de son auditoire. De plus en faisant mes recherches, j’ai découvert qu’il avait publié plusieurs ouvrages sur l’identité montagnarde, la Suisse et la mémoire.

Avec lui rien n’est secret, ni tabou, et cela facilite beaucoup le dialogue. Nos conversations ne sont jamais habitées par la gêne. Il n’aime surtout pas la facilité et les réflexions creuses : « … c’est plutôt en évitant la vérité avec des phrases pompeuses et faussement optimistes que nous nous rendons compte à quel point c’est facile de brasser de l’air… d’ailleurs c’est un art trop bien cultivé dans certains milieux… » Il sourit et son sourire se transforme en rire, un rire joyeux et singulier. Depuis, je l’ai rencontré plusieurs fois pour la préparation de ce projet, et j’ai constaté qu’il reste fidèle à son pull rouge et à sa coupe de cheveux des années 70, qui lui donne un air de poète maudit ! Seulement, aujourd’hui « Le vieillissant » a été rattrapé par la réalité du poids des années et il voit la faucheuse le guetter en silence mais il chemine avec elle. A une récente rencontre il m’a lancé en rigolant : « … Pas de doute la faucheuse est à mes trousses ! … J’attends, j’attends… Elle peut venir quand elle veut, je suis prêt aujourd’hui… Je ne suis pas de ceux qui veulent faire de vieux os… »